01/03/2026
La reciente y lamentable cancelación del Major de Premier Padel en Acapulco, a causa de la devastación provocada por el huracán Otis, ha sido un duro golpe para la afición. Sin embargo, este evento fortuito coincide con el final de una era y el comienzo de un capítulo completamente nuevo y trascendental para nuestro deporte. Durante diez años, el World Padel Tour (WPT) fue el sinónimo del pádel profesional, el circuito que lo llevó a todos los rincones del planeta. Pero en un giro de guion digno de una superproducción, el gigante ha caído. A partir de 2024, el WPT dejará de existir, absorbido por la fuerza arrolladora de un nuevo actor que, en poco más de un año, ha cambiado las reglas del juego para siempre: Premier Padel.
El Reinado del World Padel Tour: Una Década de Luces y Sombras
Para entender la magnitud de este cambio, es fundamental reconocer el legado del World Padel Tour. Nacido en 2013 de la mano de la cervecera Estrella Damm, el WPT no fue el primer circuito profesional, pero sí el que logró consolidar el pádel como un espectáculo global. Sus cifras hablan por sí solas: llegó a organizar 26 torneos anuales en 14 países, contando con la participación de más de 800 jugadores y jugadoras profesionales, y alcanzando con sus transmisiones a 150 países. Fue la cuna de las leyendas que hoy admiramos, el escenario donde se forjaron rivalidades históricas y el motor que atrajo a patrocinadores y aficionados.
Sin embargo, su éxito se construyó sobre una estructura que, con el tiempo, mostró sus grietas. Al operar sin la sanción oficial de la Federación Internacional de Pádel (FIP) y sin una competencia real, el WPT actuó bajo las lógicas de un monopolio. Esta posición de poder absoluto le llevó a descuidar al activo más importante de cualquier competición deportiva: los propios jugadores. Y fue precisamente en esa grieta donde se gestó la revolución.
El Descuido Fatal: ¿Por Qué los Jugadores se Rebelaron?
La relación entre el WPT y los jugadores se fue tensando hasta llegar a un punto de no retorno, cimentado en dos decisiones estratégicas que resultaron ser fatales para el circuito.
Primero, en 2018, el WPT obligó a los jugadores a firmar de manera individual contratos de exclusividad por cinco años. Este acuerdo les impedía participar en cualquier otro torneo o circuito, atándolos a unas condiciones económicas que no se correspondían con el crecimiento exponencial del deporte. Las bolsas de premios, aunque mejoraban lentamente, eran considerablemente bajas, dejando a los protagonistas del espectáculo con una porción muy pequeña del pastel que ellos mismos ayudaban a hornear.
El segundo y definitivo error llegó como reacción a la amenaza. Cuando Premier Padel apareció en 2022, ofreciendo condiciones radicalmente mejores, muchos jugadores decidieron romper esa exclusividad. La respuesta del WPT fue contundente y agresiva: una demanda colectiva por 25 millones de euros contra sus propias estrellas. Pero la cosa no quedó ahí. En un intento desesperado por retener el talento, a finales de 2022 anunciaron un aumento drástico de los premios, casi quintuplicándolos. La trampa estaba en la letra pequeña: para acceder a esas nuevas bolsas, los jugadores debían firmar un nuevo “pacto de lealtad”. Esto creó una situación insostenible, donde un jugador podía cobrar una cantidad muy diferente a la de su propio compañero de dobles en el mismo torneo, simplemente por no haber “vendido su alma” al circuito. La estrategia de dividir fracasó y, en su lugar, unificó a los jugadores en su contra.
El Gigante Catarí Entra en Escena: Nace Premier Padel
Mientras el WPT se enredaba en disputas contractuales, un nuevo poder emergía con una fuerza inusitada. Qatar Sports Investments (QSI), el fondo de inversión soberano de Catar presidido por Nasser Al-Khelaifi (conocido por ser también presidente del Paris Saint-Germain y de beIN Media Group), vio una oportunidad de oro. En una jugada maestra, se alió con los dos entes que el WPT había ignorado: la Federación Internacional de Pádel (FIP), otorgando oficialidad al nuevo circuito, y la recién creada Asociación de Jugadores Profesionales (PPA), dándoles voz y poder de decisión.
Así nació Premier Padel en 2022, y su impacto fue inmediato y demoledor. Con una inyección económica sin precedentes, no solo ofrecieron premios que ridiculizaban a los del WPT, sino que también propusieron un modelo más justo y colaborativo. En tan solo un año, sus cifras eran espectaculares: más de 500 jugadores participando, contratos de transmisión en más de 180 países y un alcance de 22.7 millones de visualizaciones solo en YouTube. No estaban compitiendo; estaban construyendo sobre las bases del WPT para crear algo más grande, más justo y, sobre todo, más atractivo para los jugadores.
La Guerra de Cifras: WPT vs. Premier Padel
La diferencia entre ambos circuitos se hizo evidente no solo en la filosofía, sino, y de forma muy clara, en el dinero. Una simple comparación de los premios en sus torneos estrella de 2022 lo dice todo.
| Característica | World Padel Tour | Premier Padel |
|---|---|---|
| Bolsa de Premios (Torneo Principal) | €17,000 por jugador campeón (Master Final) | €47,000 por jugador campeón (Major) |
| Respaldo Institucional | Circuito privado (Estrella Damm) | Federación Internacional de Pádel (FIP) |
| Relación con Jugadores | Basada en contratos de exclusividad restrictivos | Colaboración con la Asociación de Jugadores (PPA) |
| Modelo de Negocio | Monopolístico y cerrado | Abierto y expansivo, con fuerte inversión |
La Fusión Inevitable: El Fin de la Guerra y el Inicio de una Nueva Era
Con los jugadores habiendo elegido su bando y la balanza económica y mediática inclinada de forma decisiva, el final era previsible. En mayo de 2023 se hizo oficial el acuerdo: Premier Padel llegaba a un acuerdo con Estrella Damm para adquirir el World Padel Tour. La guerra había terminado. La victoria fue para el proyecto catarí, que a partir de 2024 gestionará un único circuito mundial unificado bajo la marca Premier Padel.
El futuro del pádel profesional se presenta más brillante que nunca. Con 25 millones de jugadores amateurs en 110 países, el potencial de crecimiento es enorme. La unificación bajo un solo mando, con una fuerte inversión económica y el respaldo de la federación y los jugadores, crea el ecosistema perfecto para que el pádel dé el salto definitivo y se consolide como uno de los grandes deportes a nivel mundial. El último torneo del WPT en México la semana pasada no fue solo el cierre de una temporada, sino el cierre de un libro histórico para el pádel.
Preguntas Frecuentes (FAQ)
¿Qué pasará con el World Padel Tour en 2024?
El World Padel Tour dejará de existir como circuito independiente. Ha sido adquirido por Qatar Sports Investments y su estructura se fusionará dentro de Premier Padel, que se convertirá en el único circuito profesional de referencia a nivel mundial a partir de 2024.
¿Por qué los jugadores prefirieron Premier Padel?
Principalmente por dos motivos: las condiciones económicas, con bolsas de premios casi tres veces superiores a las del WPT, y un modelo de gestión más inclusivo. Premier Padel se alió con la Asociación de Jugadores (PPA), dándoles voz y poder en la toma de decisiones, en contraste con los contratos de exclusividad restrictivos del WPT.
¿Quién está detrás de Premier Padel?
Premier Padel es un proyecto liderado por Qatar Sports Investments (QSI), un fondo de inversión soberano de Catar presidido por Nasser Al-Khelaifi. Cuentan con el respaldo y la sanción oficial de la Federación Internacional de Pádel (FIP) y la Asociación de Jugadores Profesionales (PPA).
¿La cancelación del Major de Acapulco tiene que ver con esta fusión?
No, no tienen ninguna relación. La cancelación del GNP Mexico Major Premier Padel fue una decisión obligada y lamentable debido a la catástrofe humanitaria causada por el paso del huracán Otis en Acapulco. Su coincidencia en el tiempo con el final del WPT es puramente simbólica.
Si quieres conocer otros artículos parecidos a El Fin del WPT: La Nueva Era del Pádel Profesional puedes visitar la categoría Pádel.