28/10/2024
El mundo del pádel profesional es un ecosistema en constante ebullición, un escenario de alianzas, rivalidades y luchas de poder que a menudo se desarrollan lejos de la pista central. En este tablero de ajedrez, una de las figuras más influyentes y polémicas, Fabrice Pastor, ha vuelto a mover ficha. Tras un sonado portazo en 2018, el empresario monegasco regresa con el APT Padel Tour, un proyecto que no solo pretende expandirse por Europa, sino que desafía abiertamente el status quo establecido por World Padel Tour y la Federación Internacional de Pádel (FIP). A través de sus declaraciones, Pastor no solo presenta su nuevo circuito, sino que también ofrece una visión descarnada sobre los grandes debates del deporte, incluyendo la pregunta que muchos aficionados se hacen: ¿cuánto falta para que el pádel sea olímpico?
El Regreso del Titán: Nace el APT Padel Tour
Lejos de ser un proyecto improvisado, el APT Padel Tour llega a Europa con una propuesta de valor clara y disruptiva, centrada en lo que Pastor considera la piedra angular de cualquier deporte profesional: la libertad del jugador. Según el empresario, su circuito se fundamenta en cuatro pilares esenciales que lo diferencian radicalmente del modelo actual.
Primero, la libertad del jugador. En el APT, los jugadores tendrían la obligación de cumplir con un número determinado de torneos, pero solo correspondería al 50% de los Open del calendario. Esto, según Pastor, les otorga un poder de negociación similar al del tenis, donde las grandes estrellas pueden gestionar su calendario y recibir incentivos por participar en ciertos eventos. Segundo, la apertura a patrocinadores personales. Los jugadores serían libres de lucir sus propios sponsors sin las restricciones que, según él, imponen otros circuitos. Tercero, la posibilidad de realizar eventos propios como exhibiciones o clínics, siempre respetando un margen de tiempo para proteger a los promotores de cada torneo. Y cuarto, un calendario fijo y predecible, con pruebas ya vendidas, lo que aporta estabilidad y facilita la planificación tanto para jugadores como para organizadores.
La ambición es máxima: convertir el APT en "el circuito más importante del mundo". Y aunque no se pone plazos, la rápida expansión por el continente americano y ahora el europeo demuestra que la hoja de ruta está claramente definida.
La Guerra de Circuitos: ¿Un Nuevo Asalto a World Padel Tour?
La coexistencia de dos circuitos de alto nivel siempre genera una pregunta inevitable: ¿es una competencia sana o una guerra declarada? Pastor no elude la confrontación y pone sobre la mesa uno de los temas más espinosos: los contratos de exclusividad de World Padel Tour. La creencia general es que las grandes estrellas del pádel no pueden competir en el APT hasta que finalicen sus contratos en 2023. Sin embargo, Pastor lo pone en duda.
"Hay que leerse el contrato bien, que lo lea un profesional", sugiere el monegasco, dejando entrever que podría haber resquicios legales. "Si uno quiere mirar legalmente las cosas, creo que hay salidas posibles. No sé si serán fáciles o no, pero creo que puede ser relativamente fácil". Esta afirmación es una bomba de relojería que podría cambiar el panorama profesional si algún jugador decide explorar esa vía. Se cuestiona la naturaleza de la relación contractual, preguntando si los jugadores son empleados o "falsos autónomos", una distinción con enormes implicaciones legales y fiscales.
Este nuevo enfoque se diferencia de su anterior y fallido intento, el International Padel Tour (IPT). Aquel proyecto, que califica como una "enorme decepción", se construyó en colaboración con los jugadores y se desmoronó. Ahora, la estrategia es diferente: "Esta vez lo hemos hecho y es bienvenido el que quiera jugar".
Tabla Comparativa de Circuitos (Según Fabrice Pastor)
| Característica | World Padel Tour (Visión de Pastor) | APT Padel Tour (Propuesta de Pastor) |
|---|---|---|
| Libertad del Jugador | Restringida, con contratos de exclusividad y obligaciones altas. | Alta, con obligación de jugar solo el 50% de los torneos Open. |
| Contratos | Calificados como restrictivos y con posibles cláusulas dudosas. | Flexibles, centrados en la libertad del deportista. |
| Calendario | Variable y concentrado geográficamente (70% en España). | Fijo, predecible y con verdadera expansión internacional. |
| Patrocinios Personales | Limitados por las normativas del circuito. | Totalmente abiertos y bienvenidos para el jugador. |
| Relación con el Jugador | Considerados "falsos autónomos" y sujetos a presiones. | Tratados como profesionales libres que negocian sus servicios. |
El Sueño Olímpico: ¿Una Zanahoria Inalcanzable?
Aquí es donde Fabrice Pastor es más tajante y demoledor. Ante la recurrente pregunta sobre la llegada del pádel a los Juegos Olímpicos, su respuesta es un jarro de agua fría para los más optimistas. "Primero, hay que dejar de mentir a la gente. Segundo, hay que informar de la realidad de las cosas", afirma con contundencia. Para él, la idea de un pádel olímpico a corto plazo es una utopía, una "zanahoria" que se utiliza para distraer de los problemas reales del deporte.
¿Su pronóstico? "El pádel no podrá ser olímpico hasta dentro de ¿15 años? ¿20 años?". Pastor critica duramente a quienes utilizan esta promesa como bandera, en una clara alusión a la FIP y su presidente, Luigi Carraro. Considera que antes de soñar con los aros olímpicos, el pádel debe resolver sus conflictos internos, unificar sus estructuras y crear un ecosistema federativo y profesional sólido, transparente y funcional, algo que, en su opinión, está muy lejos de ocurrir bajo el liderazgo actual.
Jugadores en el Fuego Cruzado: Decepciones y Lealtades
El epicentro de toda esta tormenta son, como siempre, los jugadores. Pastor relata con dolor cómo vivió el fracaso del IPT, sintiéndose responsable del sufrimiento de muchos jugadores que, según él, fueron castigados. Habla de multas "totalmente ilegales" y de jugadores amenazados con no poder disputar el Master Final, todo ello de manera verbal para no dejar rastro.
No oculta sus decepciones personales. Señala directamente a Fernando Belasteguín, a quien consideraba un amigo, como una de sus "mayores decepciones". Insinúa que su no adhesión al IPT fue una "artimaña" y que, en general, la "vieja guardia" no ha hecho lo suficiente para cambiar la estructura del deporte. Su esperanza reside en los jóvenes, en una nueva generación que pueda liderar un cambio real.
También critica con dureza la situación generada por la pandemia, donde se ha pedido a los jugadores una aportación económica para mantener el circuito WPT. "¿Dime un deporte en el que el jugador tenga que pagar para que se haga el circuito? ¿Estamos locos?", se pregunta, calificando la situación de "deleznable".
Preguntas Frecuentes (FAQs)
¿Cuánto tiempo tardará el pádel en ser olímpico?
Según la visión de Fabrice Pastor, el pádel no será un deporte olímpico en el corto ni medio plazo. Estima que podrían pasar entre 15 y 20 años antes de que esto sea una posibilidad real. Considera que es una promesa utilizada para desviar la atención de los problemas estructurales del deporte.
¿Pueden los jugadores de World Padel Tour jugar en el APT Padel Tour?
Oficialmente, tienen un contrato de exclusividad hasta 2023. Sin embargo, Fabrice Pastor sugiere que estos contratos podrían tener debilidades legales. Aconseja a los jugadores que busquen asesoramiento legal profesional, ya que cree que existen "salidas posibles" para romper esa exclusividad antes de la fecha de finalización.
¿Por qué Fabrice Pastor critica tanto a la FIP?
Sus críticas se centran en la figura de su presidente, Luigi Carraro, y en la gestión general de la federación. Pastor considera que la FIP no trabaja desinteresadamente por el bien del pádel, sino por los intereses personales de sus dirigentes. Menciona la existencia de pleitos de federaciones importantes como la española y la portuguesa contra la FIP como prueba de una mala gestión.
¿Cuál es la principal diferencia entre el APT Padel Tour y el World Padel Tour?
La principal diferencia, según la propuesta de Pastor, radica en la libertad del jugador. El APT promete un calendario menos exigente (solo el 50% de los torneos serían obligatorios), total libertad para patrocinadores personales y un calendario fijo y vendido de antemano, a diferencia del modelo más restrictivo y centralizado de WPT.
Conclusión: Un Futuro Incierto y Apasionante
Las palabras de Fabrice Pastor dibujan un panorama de guerra abierta en el pádel profesional. Su regreso con el APT Padel Tour no es solo el lanzamiento de un nuevo circuito, sino un desafío directo a las estructuras de poder que han gobernado el deporte en la última década. La batalla se librará en múltiples frentes: el legal, con la posible revisión de los contratos de los jugadores; el federativo, con su pulso a la FIP; y, sobre todo, el deportivo, en la lucha por atraer a los mejores talentos y el favor del público. El futuro del pádel es más incierto que nunca, pero esta nueva era de conflicto promete ser, sin duda, apasionante para los aficionados.
Si quieres conocer otros artículos parecidos a Pádel Olímpico: La Cruda Realidad según Pastor puedes visitar la categoría Pádel.