07/11/2015
Durante más de siete décadas, fue la figura constante un paso detrás de la Reina Isabel II, el consorte más longevo en la historia de la monarquía británica. Sin embargo, el Príncipe Felipe, Duque de Edimburgo, fue mucho más que una simple sombra. Fue una figura compleja, un modernizador de la corona, un oficial naval condecorado y un hombre cuya personalidad directa y, a menudo, brusca, generó tanto admiración como controversia. Su vida, que abarcó casi un siglo de profundos cambios globales, es una historia de deber, sacrificio, escándalo y una lealtad inquebrantable a la mujer que amaba y a la institución que representaba.
Un Príncipe sin Reino: Orígenes y Exilio
La vida del Príncipe Felipe comenzó con la agitación que marcaría gran parte de su juventud. Nacido en la isla griega de Corfú en 1921, era hijo del príncipe Andrés de Grecia y Dinamarca y de la princesa Alicia de Battenberg. Por sus venas corría sangre real de toda Europa, pero su título griego pronto carecería de un reino al que pertenecer. Cuando Felipe tenía apenas un año, su tío, el rey Constantino I de Grecia, fue forzado a abdicar, y la familia se vio obligada a huir del país en un exilio precipitado. Se dice que el pequeño Felipe fue transportado a un lugar seguro dentro de una caja de naranjas.
Su infancia fue nómada e inestable. Creció sin un apellido formal, un hecho que le causó problemas en el internado, donde simplemente era conocido como 'Felipe de Grecia'. Esta falta de identidad formal se resolvió más tarde, cuando, al convertirse en ciudadano británico para casarse con la futura reina, adoptó el apellido de su tío materno: Mountbatten.
Antes de que su destino quedara sellado junto al de la princesa Isabel, Felipe forjó su propia identidad en la Royal Navy. Se unió al Royal Naval College en Dartmouth en 1939, demostrando ser un cadete brillante y un líder nato. Su servicio militar durante la Segunda Guerra Mundial fue distinguido; sirvió en buques de guerra, participó en batallas cruciales como la invasión aliada de Sicilia y estuvo presente en la Bahía de Tokio durante la rendición japonesa en 1945.
Fue durante una visita real a Dartmouth en 1939 cuando un joven y apuesto Felipe, de 18 años, capturó la atención de una princesa Isabel de apenas 13. Según testigos, la joven heredera quedó prendada de inmediato. Ese encuentro fue el comienzo de un romance que se cultivó a través de cartas durante la guerra. Finalmente, la pareja se casó en la Abadía de Westminster el 20 de noviembre de 1947, en una ceremonia que trajo un soplo de alegría a una Gran Bretaña que aún se recuperaba de la guerra. Sin embargo, su unión exigió un gran sacrificio por parte de Felipe: renunciar a su prometedora carrera naval para dedicarse por completo a su papel de consorte, un rol que no tenía un manual de instrucciones.
El Pilar de la Corona: Luces y Sombras
Como consorte, Felipe se enfrentó al desafío de encontrar su lugar en una institución anclada en la tradición. No se conformó con ser una figura decorativa. Trabajó incansablemente para modernizar la monarquía, tratando de hacerla más eficiente y cercana al pueblo. Sin embargo, su camino no estuvo exento de dificultades y polémicas.
Los primeros años del reinado de Isabel II estuvieron plagados de rumores sobre la adaptación de Felipe a su nuevo rol y supuestas tensiones matrimoniales. Una famosa anécdota de una gira real por Australia en 1954 cuenta cómo un equipo de filmación vio al Príncipe salir furioso de un chalet, seguido por un par de zapatillas de tenis y una raqueta lanzadas por la Reina. La propia monarca se disculpó más tarde, admitiendo con franqueza: "Ocurre en todos los matrimonios". Décadas después, en su 50 aniversario de bodas, Felipe revelaría lo que él consideraba el secreto de su éxito: "La tolerancia es el ingrediente esencial en cualquier matrimonio feliz. Pueden creerme, la Reina tiene la calidad de la tolerancia en abundancia".
Su vida privada también fue objeto de especulación. Se sabe que era miembro de exclusivos clubes de caballeros en Londres, donde las reuniones eran famosas por su ambiente desenfadado. Incluso se le atribuyó el apodo de "el camarero desnudo" por, supuestamente, haber servido a sus invitados vistiendo únicamente un pequeño delantal de encaje en una de estas reuniones.
Lazos Familiares Complejos
La Conexión Alemana
La familia de Felipe fue una fuente de controversia. Sus cuatro hermanas mayores se casaron con aristócratas alemanes, algunos de los cuales se convirtieron en miembros del partido nazi. Tras el final de la Segunda Guerra Mundial, estos lazos eran una mancha incómoda para la familia real británica, hasta el punto de que a sus hermanas no se les permitió asistir a su boda con Isabel.
Un Padre Exigente: Felipe y Carlos
La relación con su hijo mayor y heredero, el Príncipe Carlos, fue particularmente compleja. Decidido a forjar el carácter de su hijo, Felipe insistió en enviarlo a Gordonstoun, el mismo internado escocés al que él había asistido. La filosofía de la escuela se basaba en la disciplina estricta y los desafíos físicos, con duchas de agua fría y carreras matutinas sin importar el clima. Para el sensible Carlos, la experiencia fue un infierno. En cartas a su familia, describió el acoso constante que sufría: "La gente en mi dormitorio es asquerosa. Me tiran pantuflas toda la noche o me golpean con almohadas". Años más tarde, se referiría a su tiempo allí como "una sentencia de prisión", una clara muestra de la brecha de entendimiento entre padre e hijo.
La Tragedia de Diana
Su relación con su nuera, la Princesa Diana, también fue tensa. Se dice que Felipe nunca aprobó del todo la personalidad moderna y rebelde de Lady Di, que chocaba con la rigidez de la monarquía. Tras la trágica muerte de Diana en 1997, el Príncipe Felipe se vio envuelto en una oscura teoría de conspiración. Mohamed Al-Fayed, padre de Dodi Fayed, quien murió junto a Diana, afirmó públicamente que Felipe había ordenado a los servicios secretos británicos que asesinaran a la princesa. Estas acusaciones, aunque nunca probadas, mancharon su imagen pública durante años.
Cronología de una Vida Real
| Año | Acontecimiento |
|---|---|
| 1921 | Nacimiento en Corfú, Grecia. |
| 1922 | La familia es exiliada de Grecia. |
| 1939 | Ingresa en el Royal Naval College de Dartmouth y conoce formalmente a la Princesa Isabel. |
| 1939-1945 | Sirve con distinción en la Royal Navy durante la Segunda Guerra Mundial. |
| 1947 | Se casa con la Princesa Isabel y se convierte en Duque de Edimburgo. |
| 1948-1964 | Nacimiento de sus cuatro hijos: Carlos, Ana, Andrés y Eduardo. |
| 1952 | Isabel asciende al trono. Felipe se convierte en príncipe consorte. |
| 2017 | Se retira de sus deberes públicos a la edad de 96 años. |
| 2021 | Fallece a la edad de 99 años en el Castillo de Windsor. |
El Legado de un Príncipe Inquieto
El Príncipe Felipe fue un hombre de contradicciones: un inmigrante que se convirtió en un pilar de la institución británica, un modernizador que defendía la tradición, un hombre de familia con relaciones complejas. Su legado no reside solo en las miles de organizaciones que patrocinó o en su inquebrantable apoyo a la Reina, sino también en la huella indeleble que dejó en la monarquía. Con su estilo directo, su ingenio afilado y sus famosas "gaffes" o meteduras de pata, humanizó a la familia real, para bien o para mal. Fue, en definitiva, el hombre que caminó siempre un paso por detrás, pero cuya influencia y personalidad se proyectaron mucho más allá de su posición.
Preguntas Frecuentes
¿Cuál era el origen del Príncipe Felipe?
El Príncipe Felipe nació como Príncipe de Grecia y Dinamarca en la isla griega de Corfú. Sin embargo, su familia fue forzada al exilio cuando él era solo un bebé, por lo que creció y se educó principalmente en Francia, Alemania y el Reino Unido.
¿Tuvo el Príncipe Felipe un apellido?
Originalmente no tenía un apellido formal, como es común en la realeza europea. En el internado era conocido simplemente como "Felipe de Grecia". Al convertirse en ciudadano británico en 1947 para casarse con Isabel, adoptó el apellido Mountbatten, de la familia de su madre.
¿Por qué fue controvertida la familia del Príncipe Felipe?
Sus cuatro hermanas mayores se casaron con aristócratas alemanes, algunos de los cuales tuvieron vínculos directos con el partido nazi. Esto generó una gran controversia en la Gran Bretaña de la posguerra y fue la razón por la que no fueron invitadas a su boda.
¿Cómo fue la relación del Príncipe Felipe con su hijo Carlos?
Fue una relación descrita como compleja y, a veces, distante. Felipe era un hombre pragmático y rudo, mientras que Carlos era más sensible y artístico. La decisión de Felipe de enviar a Carlos al duro internado de Gordonstoun, donde sufrió acoso escolar, fue una fuente de tensión duradera entre ambos.
¿De qué se acusó al Príncipe Felipe tras la muerte de Lady Di?
Tras la muerte de la Princesa Diana en un accidente de coche en 1997, el empresario Mohamed Al-Fayed, padre de Dodi Fayed (quien también murió en el accidente), acusó públicamente al Príncipe Felipe de haber ordenado a los servicios secretos británicos que orquestaran el accidente para asesinar a Diana. Estas graves acusaciones nunca fueron probadas y fueron desestimadas por las investigaciones oficiales.
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